Yerba loca (garbancillo)

Yerba loca (garbancillo) (Astragalus pehuenches) — Hierba nativa perenne robusta. Familia: Fabaceae. Hojas: Compuestas, con folíolos que presentan una muesca en la punta, follaje robusto y llamativo. Flores: Violetas, azules o blancas, 6,5-10 mm, corola papilionada, agrupadas de 6-9 en los extremos de los tallos. Frutos: Legumbre ("chaucha") muy inflada, 22-38 x 15-25 mm, membranácea, vesicular, glabra, lustrosa, aguzada en ambos extremos, semillas oscuras. Corteza: Tallos herbáceos robustos, ramosos. Altura máxima: 0,2 a 0,5 m. Floración: Primavera. Crecimiento: Rápido. Luz: Pleno sol. Ambiente: Terrenos arenosos y áridos, muy abundante en Mendoza cubriendo extensas zonas, también San Juan, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut y Chile. Valor ornamental: Chauchas infladas brillantes muy llamativas y ornamentales, floración vistosa. Usos recomendados: No recomendada para potreros con ganado; jardín botánico de curiosidad por su fruto inflado. Otros usos: PRECAUCIÓN GRAVE: el género Astragalus ("yerba loca", "garbancillo") contiene alcaloides (locoína/swainsonina) que provocan intoxicación neurológica y adictiva en el ganado ("mal de la yerba loca": pérdida de equilibrio, desorientación, parálisis y muerte); los animales pueden volverse adictos tras probarla — mantener el ganado alejado de zonas con abundancia de esta especie. Región de Argentina: Mendoza, San Juan, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut.