Pezuña de vaca (pata de vaca)

Pezuña de vaca (pata de vaca) (Bauhinia forficata) — Árbol nativo semipersistente a caducifolio. Familia: Fabaceae. Hojas: Simples, alternas, bilobadas (dos lóbulos bien definidos, semejantes a huella de pezuña), 5-15 cm, verde claro. Flores: Grandes (7-15 cm), blancas o rosáceas, perfumadas, semejantes a orquídeas, en racimos axilares o terminales. Frutos: Legumbre coriáceo-leñosa, aplanada y recta, 15-30 cm, castaño clara, dehiscente (se abre con chasquido al secarse). Corteza: Lisa, clara, persistente, con aguijones curvos en las axilas foliares. Altura máxima: 7 a 15 m. Floración: Verano a principios de otoño (enero-marzo). Crecimiento: Lento a moderado. Luz: Pleno sol a media sombra. Ambiente: Márgenes de ríos y arroyos del sur de Brasil, Argentina subtropical y norte de Uruguay. Valor ornamental: Floración espectacular tipo orquídea, hojas de forma distintiva muy reconocible. Usos recomendados: Arbolado ornamental de parques y jardines. Otros usos: Uso medicinal muy difundido (hojas y flores: digestivo, astringente, antihemorroidal; tradicionalmente usada para la diabetes aunque requiere supervisión profesional); madera conocida como "falsa caoba". Región de Argentina: NEA y Centro-Norte (amplia distribución desde Buenos Aires hasta Tucumán).