Alpataco (algarrobo bruto)

Alpataco (algarrobo bruto) (Prosopis alpataco (= Neltuma alpataco)) — Arbusto nativo espinoso. Familia: Fabaceae. Hojas: Bipinnadas, lineales, con nervaduras poco conspicuas, márgenes enteros, verde-oliva a verde claro en haz y envés, caducas. Flores: En racimos densos amarillentos, de 6-14 cm de largo. Frutos: Legumbre lineal comprimida, amarillo pálido (a veces violácea), 7-17 cm de largo, sabor amargo, gran cantidad de pulpa. Corteza: Ramas subterráneas horizontales de las que emergen tallos aéreos flexuosos, formando una copa de hasta 10 m de diámetro; espinas axilares geminadas cónicas rígidas de 2-6 cm. Altura máxima: 0,3 a 3 m (crecimiento en forma de mata baja por el viento patagónico). Floración: Octubre a enero. Crecimiento: Lento. Luz: Pleno sol. Ambiente: Pastizales naturales y estepa; centro-oeste de Argentina hasta la Patagonia (Chubut, Río Negro, Neuquén y zonas cuyanas), tolerante a sequía, sales y arena. Valor ornamental: Forma de mata cojín característica de la estepa, floración amarilla abundante. Usos recomendados: Fijación de suelos áridos, restauración de estepa y monte. Otros usos: Frutos consumidos tradicionalmente por los tehuelches (semillas y pulpa para harina); muy apreciado por el ganado, guanacos y choiques; raíces maleables usadas en sillas y muebles; poco valor como leña por su combustión rápida. Región de Argentina: Chubut, Río Negro, Neuquén y zonas cuyanas (centro-oeste).