Yerba del guanaco (siempreverde)

Yerba del guanaco (siempreverde) (Maihuenia patagonica) — Cactus nativo endémico en cojín. Familia: Cactaceae. Hojas: Carnosas, muy pequeñas (2-4 mm de largo), persistentes (siempreverde). Flores: Acampanadas, grandes, blanco-rosadas, entre enero y febrero. Frutos: Subseco, globoso, ~2 cm de diámetro. Corteza: Forma de cojín densamente espinoso, espinas en grupos de 3 (central de ~3 cm, laterales de ~0,8 cm), color amarillo verdoso, blanco, gris o rojizo. Altura máxima: 0,2 a 0,3 m. Floración: Enero y febrero. Crecimiento: Muy lento. Luz: Pleno sol. Ambiente: Estepa patagónica árida y pedregosa; endémica de Argentina y Chile. Valor ornamental: Forma cojines espinosos de aspecto singular todo el año ("siempreverde"), floración grande y vistosa contrastante con su porte bajo. Usos recomendados: Jardín xerófilo de rocalla patagónica. Otros usos: Alimento ocasional de fauna silvestre (guanacos, de ahí su nombre); especie de gran interés para colecciones de cactáceas patagónicas por su rareza y adaptación al frío extremo. Región de Argentina: Patagonia (estepa árida).